Il a été annoncé plus tôt cette année que Intel pourrait choisir Samsung comme fabricant de ses processeurs pour PC Rocket Lake en 14nm. Il a été dit à l’époque que les négociations entre les deux sociétés étaient en phase finale. Il semble qu’un accord a été conclu entre les deux titans de l’industrie. Les médias locaux en Corée du Sud rapportent maintenant que Samsung a en effet remporté des commandes d’Intel pour ses puces 14nm. Depuis quelque temps déjà, Intel cherche un fabricant sous contrat car il a du mal à répondre à la demande.
Intel souffre d’une pénurie de processeurs en 14nm depuis le deuxième semestre de l’année dernière. La situation s’est tellement détériorée que la vice-présidente exécutive d’Intel, Michelle Johnston Holthaus, s’est excusée pour cette pénurie dans une lettre il y a quelques semaines, affirmant que la croissance du marché des ordinateurs cette année « a dépassé nos efforts ». Intel a également déclaré qu’il avait accru l’utilisation des fabricants sous contrat pour augmenter la disponibilité de son processeur PC.
L’une des raisons pour lesquelles Intel est confronté à ce problème est qu’il investit énormément dans la mise en place de nouvelles lignes et dans la mise à niveau de lignes existantes pour la production de puces 10nm. Cependant, il faudra quelques années avant qu’Intel puisse les développer. Entre-temps, Intel doit continuer à vendre des puces sur le marché et doit donc maintenir des rendements de production en 14nm, d’où le besoin de faire appel à des fabricants tiers pour compenser.
Il n’y a pas beaucoup d’acteurs sur le marché de la fonderie. TSMC et Samsung Electronics figurent parmi les deux principaux acteurs. Il semblerait qu’Intel se méfie de TSMC, car il fournit à AMD, son plus grand rival. C’est peut-être une des raisons pour lesquelles Samsung a été choisi pour la production de processeurs 14nm. Samsung dispose aussi d’une capacité de production suffisante pour répondre à la demande d’Intel et cela aurait probablement été une autre raison.
Samsung a beaucoup à gagner de cet arrangement. La société essaie de trouver de nouveaux moteurs de croissance, car ses revenus tirés du marché de la mémoire sont en chute. La firme va également investir plus de 100 milliards de dollars dans des puces non-mémoires d’ici 2030. Elle devrait même fabriquer le récemment annoncé chipset Snapdragon 865 de Qualcomm, processeur haut de gamme des smartphones phares de 2020.
Il est peu probable que cet accord entre Samsung et Intel soit officiellement confirmé dans les médias. De tels arrangements entre entreprises le sont rarement. Cependant, compte tenu du fait que TSMC est hors course, car AMD produit tous ses processeurs et de processeurs graphiques en 7nm, Samsung semble être la seule option logique pour Intel. Si l’on en croit les médias coréens, Samsung a déjà planifié les commandes pour le géant américain Intel.
