Les puces Samsung en 7nm vont enfin arriver sur le marché. Samsung a annoncé avoir commencé à produire tout le développement de sa technologie de processus et avoir lancé la production de plaquettes de son nœud de processus 7LPP. Les puces LPP (Low Power Plus) de 7 nanomètres sont produites à l’aide de la technologie très complexe de lithographie par ultraviolet extrême (EUV). Samsung est le premier fabriquant de semi-conducteurs à utiliser cette technique de fabrication de puces.
Le technologie EUV est en développement depuis des décennies, mais les fondeurs ont eu du mal à adapter leurs usines. Samsung étudie cette technologie depuis le début des années 2000. La firme vient tout juste de commencer à produire avec cette technologie, ce qui démontre toute sa complexité. C’est une grande réussite pour Samsung.
Des puces de 7nm sont déjà en production et certaines entreprises ont même livré des smartphones avec ces processeurs, notamment Apple et Huawei. Elles sont fabriquées à l’aide de technologies d’immersion conventionnelles au fluorure d’argon (ArF) qui nécessite des jeux de masques à motifs multiples coûteux.
La technologie EUV ne nécessite qu’un seul masque pour créer une couche de silicium alors que l’ArF peut nécessiter jusqu’à 4 masques pour créer la même couche. Samsung affirme que son processus 7LPP peut réduire le nombre total de masques de près de 20%. Cela se traduira par des économies de coûts pour ses clients et permettra à leurs produits d’être commercialisés plus rapidement.
Les améliorations apportées à la technologie des processus offriront également de meilleures performances et une consommation d’énergie moindre dans les puces les plus petites. Cela signifie que les puces mobiles construites sur cette technologie seront non seulement plus rapides mais contribueront également à la durée de vie de la batterie tout en occupant moins d’espace à l’intérieur des appareils. Samsung affirme que ses puces 7nm offriront un gain de performance de 20% et une consommation d’énergie jusqu’à 50% inférieure.
Samsung a démarré la production initiale de EUV dans son usine S3 située à Hwaseong en Corée du Sud. Elle prévoit d’ajouter une nouvelle ligne EUV d’ici 2020. Les clients de la division Semiconductor de Samsung pourront désormais faire fabriquer des puces sur ce nœud de processus. Samsung affirme que cette technologie permettra à ses clients de repousser les limites de l’intelligence artificielle, de la 5G, de l’Internet des objets, de la mise en réseaux et bien plus.